Нефритовый жад (Nephrite Jade) — это не строгий минерал, а скорее собирательное торговое название высокодекоративных горных пород. В подавляющем большинстве случаев «Нефритовым жадон» называют разновидности нефрита — вязкого, скрытокристаллического силиката кальция, магния и железа из группы амфиболов. В более широком смысле термин может относиться и к другим жадам, главным образом к жадеиту (пироксен). Благодаря исключительной вязкости и красивому цвету, камень ценится в камнерезном деле и ювелирной промышленности наравне с классическим нефритом.
| Формула | Ca₂(Mg, Fe)₅Si₈O₂₂(OH)₂ (нефрит) / NaAlSi₂O₆ (жадеит) |
|---|---|
| Цвет | Различные оттенки зелёного, белый, желтоватый, красноватый, коричневый, чёрный |
| Твёрдость по Моосу | 6 – 6,5 (нефрит) / 6,5 – 7 (жадеит) |
| Плотность | 2,90 – 3,02 г/см³ (нефрит) / 3,30 – 3,38 г/см³ (жадеит) |
| Сингония | Моноклинная (амфиболы / пироксены) |
| Спайность | Несовершенная, в агрегатах не проявляется |
| Блеск | Стеклянный, жирный или восковой на полированной поверхности |
| Излом | Занозистый, скрытокристаллический, вязкий |
Крупнейшие месторождения нефрита находятся в России (Бурятия, Иркутская область — Восточные Саяны, Урал), Китае (Синьцзян, провинции Цинхай и Ляонин), Новой Зеландии (помаму — маорийский нефрит), Канаде (Британская Колумбия), США (Вайоминг, Аляска), Австралии, Тайване. Жадеит добывают в Мьянме (Бирма), Гватемале, Казахстане и на Урале. Россия и Канада — крупнейшие мировые поставщики высококачественного сырья.
Согласно эзотерическим верованиям, Нефритовый жад защищает от болезней, приносит удачу в делах, способствует семейному благополучию. Зелёный жад помогает при бесплодии и заболеваниях почек. Белый нефрит якобы усиливает духовную силу. Считается, что камень оберегает от сглаза и порчи, притягивает любовь и финансовую удачу. Важно: все заявления о целебных и магических свойствах камня не имеют научного обоснования и не заменяют профессиональную медицинскую помощь.
Термин «жад» исторически объединяет два разных минерала: нефрит (амфибол) и жадеит (пироксен). «Нефритовый жад» — это уточнение, указывающее на принадлежность камня к группе нефрита, а не жадеита. Это важно, так как свойства минералов различаются: жадеит твёрже и плотнее, имеет более яркие оттенки зелёного.
Натуральный нефрит имеет характерный маслянистый блеск, его сложно поцарапать ножом (твёрдость 6–6,5). При ударе о металл он издаёт приятный мелодичный звон (в отличие от стекла или пластика). Он ощутимо тяжёлый. Под лупой видна скрытокристаллическая структура без пузырьков воздуха.
В древнем Китае верили, что нефрит продлевает жизнь, сохраняет молодость и защищает в загробном мире. Из него делали погребальные пластины и амулеты для императоров. Он олицетворяет пять добродетелей: милосердие, честность, мудрость, мужество и справедливость.
Да, жадеит широко применяется в банных печах-каменках. Он отличается высокой термостойкостью (выдерживает нагрев до 1000°C), не растрескивается при резких перепадах температур и медленно отдаёт тепло, создавая мягкий пар.